Maracujá

A última loucura! Depois dos kiwis, laranjas, limões, etc, porque não um maracujá?
Queria uma planta que fizesse "companhia" à trepadeira do fundo, pois os ramos mais velhos desta já começam a ficar nus. Optei pelo maracujá porque as folhas e flores deste e da Passiflora são bastante semelhantes. Ou não partilhassem as duas o mesmo nome. Assim, o maracujá vai ocupando os espaços deixados vazios aproveitando o suporte já existente e "arboriza" ainda mais aquela parede. Além disso, ali está protegido da chuva e vento e apanha todo o sol da manhã.
Como a maior parte das trepadeiras, tem um crescimento rápido (neste momento tem pouco mais de 1 metro de altura) e, ao contrário dos kiwis (que estão mesmo ao lado) que podem demorar 4 anos até aparecer o primeiro fruto, o maracujá pode frutificar logo ao fim de 1 ano (outra razão que me levou a comprá-lo).
Está num vaso, como qualquer outra planta cá em casa e também não tem qualquer cuidado especial. Sol, água q.b, adubar (no Verão com maior frequência) e é vê-lo a crescer.
Vamos ver no que dá.

Loureiro

Já em pleno Verão de 2013, esta foi uma das últimas adições à varanda. Foi sempre uma compra adiada, mas lá me comvenceram.
Como é uma planta muito resistente, é extremamente fácil de cuidar. Não precisa de muita rega. Mesmo no pico do Verão, 2 ou 3 vezes por semana chega. O único cuidado é protege-lo dos ventos fortes.
Amplamente usado na cozinha, também por ser usado para infusões. Diz quem sabe que facilita a digestão.
Um conselho: não usem as folhas verdes. São bastante amargas. Esta é daquelas plantas cujas folhas precisam mesmo de ser secas para serem utilizadas.

O Loureiro em primeiro plano. Do lado direito ainda se pode ver o Pimenteiro e atrás, a Stevia e um pouco do Maracujá.

Cogumelos (Eco gumelo)

Não foram propriamente plantados. Esta caixa foi-me oferecida e desconhecia totalmente este conceito.
É um produto muito fácil de manter e não ocupam espaço nenhum. Basta abrir um dos lados da caixa e borrifar 2 vezes ao dia o substrato composto por borras de café e é vê-los a crescer, quase literalmente, de um dia para o outro. Quando finalmente pararem de crescer, é apanha-los e come-los. Em baixo podem ver as instruções. São muito simples. Cada caixa custa 15€ e pode ser adquirida através do site da empresa ou em alguns espaços físicos . Dizem que cada caixa dá para 3 ou 4 "colheitas".
Uma ideia original e um presente engraçado para oferecer desta empresa recente. Daqui as uns dias vamos ver se são tão bons como o aspecto que têm...

 Desde que abri a caixa até ao aspecto que têm na fotografia, passaram 6 dias!

Camomila

Uma das mais conhecidas plantas, principalmente pelo chá que pode proporcionar, foi das últimas plantas em que pensei ter aqui. Plantei algumas sementes no mesmo vaso das Gerberas e cresceram rapidamente. Agora é tempo de apanhar as flores, porque é daí que se faz o chá (e não das folhas como a maior parte das plantas). Para o fazer, é só secar algumas flores e depois utiliza-las exactamente como outro chá qualquer.
Muito conhecida pelas suas aplicações terapêuticas, tais como, anti-alérgico da pele (alergias, dermatites, eczemas, picadas de insectos), olhos (conjuntivites) ou na rinite alérgica. Também melhora a função digestiva, principalmente quando esta se agrava com o stress ou a ansiedade: cólicas, más digestões, gastrites, diarreia, úlcera péptica e gases (combinada com o alcaçuz e a hortelã-pimenta).
Não requer muitos cuidados. Apenas água e sol.

Erva Principe

Uma das mais conhecidas e tradicionais ervas em Portugal, apesar de ser originária da Ásia. Tem muitas utilizações incluindo o famoso chá com um forte aroma a limão. Também pode servir para temperar carne e peixe e é um forte repelente de insectos.
Pode ser plantado sob pleno sol ou meia-sombra e em ambientes humidos. Não suporta o frio.
Devido aos seus constituintes pode ser usado como:

• Bactericida.
• Desinfectante.
• Calmante.
• Diurético.
• Repelente de insectos.
• Usado em cólicas menstruais e intestinais

No mesmo vaso (pode-se ver alguns rebentos) está a crescer salsa.

Stevia

Comprei este arbusto no Horto do Rossio. É originária do Paraguai e tem uma extraordinária capacidade adoçante. Na sua forma natural é aproximadamente 10/15 vezes mais doce que o normal açúcar doméstico. Na sua forma mais comum de pó branco, extraído das folhas da planta, chega a ser de 70 a 400 vezes mais doce que o adoçante natural.
No meu caso, pu-la ao sol directo e rego apenas quando necessário. E até agora tem-se esenvolvido muito bem. Estas são as principais características desta planta:

• É um adoçante saudável para diabéticos - estudos demonstraram que pode ter efeitos benéficos nos níveis de insulina e glicose no sangue.
• Não contém calorias - ajuda ao combate da obesidade, sendo que uma porção de 100 mg contém menos de meia caloria, e para além disso atenua a necessidade/desejo de comer.
• Não altera o nível de açúcar no sangue.
• Não é tóxica.
• Inibe a formação da placa e da cárie dental - frui de conteúdo elevado em vitamina C e em clorofila, que reduzem o crescimento indesejado de bactérias na boca (protege do sangramento, inflamações das gengivas, cáries e tártaro).
• Não contém ingredientes artificiais.
• Pode ser usada para cozinhar.
• Pode ser usada a nível cosmético - é usada em cremes, tornando a pele mais macia e firme, combate as impurezas, tonifica a pele e corrige as rugas.

Como utilizar a Stevia:

Folhas frescas moídas: salpique as folhas moídas sobre a comida, como se estivesse a usar um outro tempero. Adicione-as durante o cozimento ou quando a comida ainda estiver quente, pois o sabor doce é libertado mais facilmente quando a planta é aquecida. Podem ser usadas em molhos de churrasco, molho agridoce, sopas, feijões, pizza, molho de maçã, pães, massa de biscoitos, em temperos de saladas, etc.
Como açúcar/adoçante: seque as folhas (média 12 horas ao sol), num almofariz esmague até fazer um pó e utilize na culinária como se fosse açúcar/adoçante.

Cacto São Pedro

Mais uma aquisição do Horto do Campo Grande. Precisava de algo para ocupar um dos vasos mais pequenos e um cacto é sempre uma óptima opção para decoração.
Este em particular, é dos mais reconhecidos no mundo. Chama-se São Pedro, é originário dos Andes, dependendo do ambiente em que está pode atingir até 10 metros de altura e é um cacto muito especial. Porquê? Desde o tempo dos Incas que é usado para fins terapêuticos e alucinogénicos. Muitas substâncias vendidas em Smart Shops, contêm elementos retirados deste cacto.
Este cacto é bastante exigente quantos às condições. Quanto mais luz e sol apanhar directamente, melhor. Se assim não for, ele acusa logo. Cresce mais fino e esbranquiçado. Não tem grandes necessidades de àgua, mas quanto mais frequente a rega, mais ele crescerá. Apenas é necessário verificar  a secura da terra por completo antes de regar outra vez.
Aquilo que não suporta mesmo, é um ambiente frio e húmido.